Chien qui a peur à la Saint-Sylvestre – comment l'aider

Ça pétarade, et votre chien tremble, halète et se cache : beaucoup de chiens ont peur à la Saint-Sylvestre. La bonne nouvelle, c'est qu'il vous reste encore bien neuf semaines avant le Nouvel An. Avec un entraînement aux bruits, un refuge sûr et un plan clair pour la soirée, vous aidez votre chien à passer la nuit nettement mieux.

Comment reconnaître la peur de la Saint-Sylvestre chez le chien

La peur ne se manifeste pas toujours bruyamment. Les signes typiques sont :

• tremblements et halètement alors qu'il ne fait pas chaud et que le chien ne s'est pas dépensé
• queue rentrée, oreilles plaquées, posture accroupie
• se cacher sous les meubles, dans la salle de bain ou derrière le canapé
• agitation, va-et-vient, grattage aux portes
• tirer vers la maison ou tentatives de fuite pendant la promenade
• refus soudain de la nourriture et des friandises
• aboiements, gémissements, parfois des flaques dans l'appartement

Certains chiens réagissent déjà des jours avant, quand les premiers pétards éclatent. D'autres deviennent plus anxieux d'année en année. C'est pourquoi il vaut la peine de commencer tôt, même si votre chien n'était l'an dernier « qu'un peu agité ».

Pourquoi les feux d'artifice stressent tant les chiens

Les chiens entendent bien plus finement que nous. Pour eux, les feux d'artifice sont bruyants, viennent de toutes les directions, sont imprévisibles et s'accompagnent d'éclairs et d'une odeur de brûlé. Il n'y a aucun rythme auquel le chien pourrait s'habituer, et aucune issue. S'y ajoute ceci : celui qui a vécu une fois une forte frayeur la relie vite à des lieux, des heures ou d'autres bruits. D'une mauvaise nuit naît ainsi facilement une peur qui reste toute l'année.

Calmer son chien à la Saint-Sylvestre : votre plan dès aujourd'hui

Vous obtenez le plus si vous ne commencez pas seulement le 31 décembre. Divisez les semaines jusque-là en quatre étapes.

De maintenant à la mi-décembre : entraînement aux bruits

Le but est que votre chien associe les bruits de détonation à quelque chose de bon avant de les vivre à plein volume. Les spécialistes appellent cela la désensibilisation et le contre-conditionnement.

1. Trouvez un enregistrement de feux d'artifice. Diffusez-le si bas que votre chien l'entend à peine, mais reste détendu.
2. Pendant que le bruit passe, il y a quelque chose de vraiment bon : de la nourriture, un article à mâcher, un petit jeu. Le bruit s'arrête, la bonne chose s'arrête.
3. De courtes séances de quelques minutes, une à deux fois par jour, suffisent.
4. N'augmentez le volume que lorsque votre chien reste détendu plusieurs jours de suite. S'il montre des signes de stress, vous revenez d'une étape.
5. Changez de pièces et d'enceintes, pour que le bruit ne vienne pas toujours du même coin.

Important : l'entraînement ne doit jamais provoquer de peur. Mieux vaut trop bas que trop fort. Pour les chiens avec une forte peur des bruits, cela relève d'un vétérinaire comportementaliste ou d'un éducateur canin expérimenté.

Début décembre : aménager un refuge sûr

Beaucoup de chiens choisissent eux-mêmes une place quand ils ont peur, sous le lit, dans la salle de bain ou dans le couloir. Observez où va votre chien et aménagez sa tanière exactement là.

• Idéalement une pièce sans grandes fenêtres ou une pièce dont vous pouvez fermer les volets roulants.
• Une caisse avec la porte ouverte, un panier ou une table avec une couverture posée dessus pour créer une petite tanière.
• Des couvertures douces qui sentent la maison, et de l'eau à portée.
• Associez dès maintenant la place à de belles choses : articles à mâcher, nourriture, calme. Ne l'y enfermez jamais.

À la Saint-Sylvestre même, votre chien peut s'y blottir aussi longtemps qu'il le veut. Ne le sortez pas de là. S'il cherche de lui-même votre proximité, il peut l'avoir. Réconforter ne renforce pas la peur, tant que vous restez vous-même calme et ne diffusez aucune agitation.

Les jours entre Noël et le Nouvel An : horaires de promenade et sécurité

• Placez les grandes promenades aux heures du jour, tant qu'il fait clair et généralement plus calme. Au crépuscule et le soir, sortez seulement brièvement.
• Ne lâchez plus votre chien en liberté dès les jours avant la Saint-Sylvestre. Un seul pétard suffit pour qu'un chien d'ordinaire fiable s'enfuie en panique.
• Sécurisez doublement : un harnais bien ajusté et en plus un collier. Les chiens anxieux se faufilent hors des harnais mal ajustés.
• Vérifiez que votre chien est pucé et enregistré avec un numéro de téléphone à jour, par exemple chez Tasso ou Findefix, et qu'il porte une médaille avec votre numéro.
• Le jour de la Saint-Sylvestre, donnez le repas principal l'après-midi, pour que votre chien entame la soirée rassasié et fatigué.

La soirée de la Saint-Sylvestre

1. La dernière promenade en début de soirée, avant que les premières fusées ne partent, et uniquement en laisse.
2. Fenêtres fermées, volets baissés, rideaux tirés, pour que les éclairs restent dehors. Laissez la lumière allumée dans la pièce.
3. Télévision ou musique à volume normal en fond, pour que les détonations isolées ressortent moins.
4. Préparez un article à mâcher ou un jouet à lécher. Mâcher et lécher aident beaucoup de chiens à se calmer.
5. Ne laissez pas votre chien seul cette nuit-là si vous pouvez l'organiser. S'il doit malgré tout rester seul, alors dans la pièce la plus calme de l'appartement.
6. Ne sortez pas avec lui à minuit, pas même « juste pour regarder ».
7. Après minuit, ça pétarade souvent encore pendant des heures. Ne faites la promenade suivante que lorsque tout est calme dehors, toujours en laisse. Faites attention aux restes de pétards au sol, que votre chien ne doit pas manger.

Les erreurs à éviter

• Vouloir « endurcir » le chien. L'emmener volontairement dehors pour qu'il s'habitue aux feux d'artifice augmente presque toujours la peur.
• Gronder. Aboyer, trembler ou une flaque sont l'expression de la peur. La punition renforce le stress et vous associe à la situation terrible.
• Commencer trop tard. Un nouveau médicament ou un nouveau refuge seulement le jour de la Saint-Sylvestre n'aide guère. Tout ce que vous voulez utiliser, votre chien devrait le connaître avant.
• Transmettre sa propre agitation. Les chiens lisent très précisément notre humeur. Plus vous abordez la soirée avec sérénité, plus c'est facile pour votre chien.
• Continuer comme si de rien n'était après la Saint-Sylvestre. Si votre chien a peur dans les semaines qui suivent de la promenade ou de certains bruits, recommencez l'entraînement depuis le début et demandez de l'aide avant que la peur ne s'installe.

Quand le vétérinaire est nécessaire

Si votre chien a paniqué ces dernières années, n'a pas pu se calmer pendant des heures, a tenté de fuir ou s'est blessé, l'entraînement seul ne suffit souvent pas d'ici la Saint-Sylvestre. Parlez-en alors dès maintenant avec votre cabinet vétérinaire et pas seulement le 30 décembre.

• Les médicaments anxiolytiques ne sont délivrés qu'après examen et conseil au cabinet vétérinaire.
• Ne donnez jamais à votre chien de médicaments de votre propre pharmacie. Beaucoup de médicaments pour humains sont dangereux pour les chiens.
• Demandez si un produit prescrit doit d'abord être essayé un jour calme, pour savoir comment votre chien y réagit.
• À long terme, un entraînement avec accompagnement par un spécialiste aide, pour que la peur ne grandisse pas chaque année.

Les compléments alimentaires, couvertures ou articles à mâcher peuvent accompagner votre plan. Mais ils ne remplacent ni l'entraînement ni un traitement vétérinaire.

Ce que nous recommandons

Ces produits correspondent aux étapes ci-dessus. Aucun n'est un remède contre la peur, mais ils facilitent l'entraînement et le refuge :

• Pour l'entraînement aux bruits et la soirée : Nature's Protection Superior Care Snack aux oreilles de lapin. Des oreilles de lapin séchées comme seul ingrédient, donc un article à mâcher qui occupe votre chien un moment. Bien pour récompenser pendant l'entraînement et pour le refuge. À donner toujours sous surveillance et à compter dans la ration journalière.
• Pour les chiens adultes dans les situations de stress : Nature's Protection Boost Calming Support Soft Chews. Un complément alimentaire sous forme de friandises molles. Selon la déclaration, il contient entre autres l'acide aminé L-tryptophane, du glycinate de magnésium ainsi que de la poudre d'ashwagandha et de mélisse. Le fabricant recommande, pour les événements prévisibles, de commencer l'administration déjà quelques jours avant. Si votre chien prend des médicaments ou a des problèmes de santé, parlez-en d'abord à votre vétérinaire.
• Pour le refuge : la couverture O´Lala Pets Soft en doux polaire corail, 50 × 75 cm, lavable à 30 °C. Mettez-la dès maintenant dans la tanière, elle sentira alors le chien et la maison d'ici la Saint-Sylvestre.
• Pour les petits chiens qui aiment se blottir : le petit lit de Noël renne Doogy! à rebord haut, 60 × 60 cm à l'extérieur, 35 × 35 cm à l'intérieur, lavable en machine.
• Pour mâcher sans couinement : la fusée en caoutchouc Misoko. Robuste, sans couineur et donc agréable pour les chiens sensibles aux bruits. Prévue pour les chiens moyens et grands.

Votre prochaine étape

Notez dès aujourd'hui trois rendez-vous dans votre agenda : cette semaine la première séance d'entraînement avec des bruits de détonation à bas volume, début décembre l'aménagement du refuge et, si votre chien a déjà paniqué une fois, un rendez-vous au cabinet vétérinaire encore en novembre. Vous trouverez des articles à mâcher adaptés pour l'entraînement et la soirée de la Saint-Sylvestre dans notre collection Friandises pour chiens Nature's Protection, des couvertures douces pour la tanière sous Couvertures.